תינוקות מתחילים להתפתח כבר ברגע שבו הם נולדים. נכון שבשבועות הראשונים הם מבלים את רוב זמנם בשינה ובאכילה אך כבר בשבוע השמיני לחייהם מתחילה התפתחות מדהימה מבחינה מוטורית, שכלית וכמובן גם רגשית.
גיל 0 עד 3 חודשים
התפתחות מוטורית
התפתחות מוטורית תנועתית בתינוק – לתינוק בטווח הגילאים הזה טונוס השרירים גבוה, כלומר הם מכווצים וגורמים לידיים להתנועע בצורה לא נשלטת ולא מותאמת. התינוק מזיז את ידיו לאזור הפה והעיניים, ראשו עלול לזוז בפתאומיות לאחור אם אין לו תמיכה, כשהתינוק שוכב על בטנו הוא יכול להזיז את הראש מצד לצד, הרפלקסים שלו ערים מאוד בתקופה זו וכפות ידיו עדיין סגורות כמו אגרופים קמוצים.
התפתחות חושית
במשך השבועות הראשונים מרגע הלידה התינוק רואה למרחק של 20-16 ס”מ בלבד, גופים שרחוקים ממרחק זה נראים לו בצורה מטושטשת, המבטים שלו נודדים לצדדים ולפעמים אפשר להבחין בפזילה.
גיל 3 עד 6 חודשים
בגיל 3 חודשים התינוק מזיז את ידיו תוך כדי שליטה בהן, יש תיאום עין-יד והוא שולח ידיים לקראת חפצים. בתקופה זו (לקראת גיל 5 חודשים) התינוק מתחיל להתהפך, בשלב הראשון מהבטן לגב ובשלב השני מהגב אל הבטן.
התינוק מחזיק בחפצים, מעביר אותם מיד ליד ומתחיל לגלות שכשחפצים זזים הם משמיעים קולות. לקראת גיל חצי שנה התינוק מתחיל למלמל הברות שונות.
חצי שנה עד שנה
לקראת גיל 7 חודשיים בוקעת שן ראשונה או שתי שיניים, לרוב בחניכיים התחתונות. ישנם תינוקות שכל תהליך צמיחת השיניים מלווה אצלם בכאבים, בחום ובשלשולים וישנם תינוקות שלא מרגישים בכלל את צמיחת השיניים.
בגיל 8 חודשים התינוק מתחיל לזחול ולהתקדם, בהתחלה הוא זוחל על הבטן ואחר כך על שש, בהתחלה יכול גם לזחול אחורנית ואחר כך להתקדם קדימה. בגיל 9 חודשים לערך התינוק כבר מתיישב בעצמו מספר דקות עד שהוא מאבד שיווי משקל ונופל הצידה. התרגולים בישיבה יימשכו אצלו עד שהוא יצליח לשבת בלי ליפול ולשחק בתנוחה זו. לקראת גיל 10 חודשים התינוק לומד להיעמד בעזרת אחיזה בחפצים- סורגי המיטה, שולחן או כיסא. הוא אוחז בחפצים ומושך את עצמו למעלה, נעמד על הברכיים ואחר כך נעמד. עם הזמן הוא לומד להתיישב ממצב עמידה ולקראת גיל שנה הוא יעשה את צעדיו הראשונים תוך תמיכה בחפצים וברהיטים. ראו גם: התפתחות מוטוריקה עדינה/ גסה על קצה המזלג – התפתחות ילד מגיל 0 ועד חמש