טיפול באמצעות בעלי-חיים

טיפול בילדים בעלי צרכים מיוחדים בעזרת בעלי חיים

טיפול באמצעות בעלי חיים הוא תחום ההולך ומתפתח בארץ לאחר שנכנס בשנים האחרונות למודעות הציבורית. הטיפול משלב עבודה עם בעלי חיים שונים המשמשים כגורם מתווך בין המטפל והמטופל. בעל החיים הוא יצור עצמאי, חי, בעל תגובות משלו להתנהגות המטופל, ומנגד הוא יודע להעניק אהבה אין סופית שאינה מותנית. תכונות אלו, בשילוב העובדה כי בעלי חיים אינם משתמשים במילים כדי לתקשר, עוזרת למטפל ליצור קשר טיפולי עם המטופל ומאפשרת לילדים ובני נוער רבים לחוות הצלחות נדירות בחייהם השוטפים.

איך מתבצע הטיפול באמצעות בעלי חיים?

ישנם סוגים רבים ושונים של טיפולים באמצעות בעלי חיים. הטיפול הבסיסי, הסביל, מפגיש את המטופל עם בעל החיים והמטפל כאשר הוא אינו נדרש לעשות דבר. הוכח כי בקרב אוכלוסיות מסוימות, עצם הצפייה בבעלי החיים והטיפול בהם מפחיתה את רמת החרדה ומפיגה בדידות. לטיפולים מסוג זה יכולים להתאים מספר רב של בעלי חיים, החל מאקווריומים של דגים, כוורות וקיני נמלים וגם כלבים וסוסים כאשר המטופל צופה בתהליך הטיפול בבעל החיים על ידי המטפל. לעתים שלב זה הוא שלב ראשוני אשר תורם רבות ליצירת אמון בין המטפל והמטופל. הילד רואה כיצד המטפל דואג לכלב ומעניק לו אהבה וכך הוא לומד לסמוך על המטפל בעצמו.

סוג נוסף של טיפול בעזרת בעלי חיים מתמקד בטיפול מפעיל – הילד פועל באינטראקציה עם בעל החיים. האינטראקציה עם בעל החיים גוררת תגובה עצמאית של בעל החיים שאותה יכול המטפל לשקף לילד. הילד לומד איך הכלב, לדוגמה, מגיב להתנהגויות שונות שלו ולומד באמצעות המטפל לזהות דפוסי התנהגות שהינם אפקטיביים בקשר שלו עם בעל החיים, כמו גם לתרגל דפוסי התנהגות חדשים אותם הוא יוכל להפעיל גם על בני גילו. טיפול כזה יעיל במיוחד לשיפור דפוסים חברתיים ועזרה בהשתלבות בחברה. עצם הטיפול בבעל החיים יוצר קרבה, מגע וחוויה חיובית אשר חסרה לילדים רבים בעלי לקות למידה. חוויה חיובית זו בה הם חווים הצלחה בקשר עם בעל החיים עוזרת בפיתוח הביטחון העצמי וביסוסו, ופיתוח הערך העצמי החיובי.

עצם הטיפול בבעל החיים מפעיל את הילד גם מבחינות מוטוריות רבות שעוזרות לטיפול בילדים בעלי לקויות כגון CPועוזרות לחידוד החושים לילדים עיוורים, לדוגמה.

הפן השלישי של הטיפול מתמקד ביכולות האנשה של בעל החיים. הילד ישליך לעתים קרובות על בעל החיים את רגשותיו ויביע אותם, בגוף שלישי. לדוגמה, הילד יגיד כי הכלב עצוב כי.. או כי הכלב כועס על... התהליך הזה מאפשר למטפלים רבים גישה למידע שבדרך ישירה היה לא נגיש להם למשל בטיפול בילדים אוטיסטים או בעלי לקויות רגשיות שונות.

מי הם המטפלים בעזרת בעלי חיים?

מטפלים באמצעות בעלי חיים הם אוכלוסייה ייחודית של אנשים המשלבים שתי תכונות חשובות: אהבה לבעלי חיים בשילוב עם תפיסת עולם הרואה בטיפול ועזרה לזולת יעד לחיים. כדי להיות מטפל בעזרת בעלי חיים עוברים המטפלים הכשרה יסודית הכוללת הכשרה כמאמני כלבים מוסמכים ולאחריה הכשרה נוספת כמטפלים במסגרת לימודי טיפול בעזרת בעלי חיים. הכשרה מוצלחת כוללת פרקטיקה רחבה ויציאה לשוק עם ניסיון טיפולי במגוון מצבים.

איך עוזר הטיפול באמצעות בעלי חיים לילדים ונוער עם לקויות למידה?

המפגש עם בעלי החיים הוכח כאפקטיבי במיוחד בטיפול בילדים ונוער עם בעיות למידה שונות. בעלי הפרעות קשב וריכוז מצליחים לבצע מטלות שונות ובונים את מצבור החוויות החיוביות וההצלחות שלהם. דפוסי ההתנהגות בחברה משתפרים וכן תחושת הערך העצמי והביטחון העצמי. הדבר נכון לא רק לילדים בעלי הפרעות קשב וריכוז ולקויות למידה אחרות אלא גם לנוער בסיכון  ולילדים אוטיסטיים. ילדים לומדים להציב גבולות, לפתח סובלנות ואמפתיה באמצעות הקשר עם בעל החיים.

ישנן אוכלוסיות רבות אשר יכולות להיעזר בקשר הטיפולי עם בעל החיים, וקבוצת הילדים והנוער בעלי לקויות למידה והפרעות קשב וריכוז היא אחת הקבוצות הגדולות בהן. המפגש עוזר בפיתוח מיומנויות חברתיות, שיפור הביטחון העצמי, פיתוח מיומנויות מוטוריות וחוויה חיובית מתקנת.

מאת: אפרת רוזן